La revolución industrial fue un acontecimiento histórico que cambió por completo la forma en que funcionaba la economía mundial. Este fenómeno, que se desarrolló principalmente en Europa a partir del siglo XVIII, generó una serie de efectos económicos significativos que perduran hasta nuestros días. En este artículo, exploraremos en detalle algunos de estos efectos y su impacto en la economía global. Desde el surgimiento de nuevas industrias hasta la transformación de las condiciones laborales, descubriremos cómo la revolución industrial marcó un antes y un después en el desarrollo económico de la humanidad. ¡Acompáñanos en este viaje a través del tiempo y descubre cómo el pasado industrial continúa moldeando nuestro presente!
Si bien la Revolución Industrial ocurrió hace aproximadamente 200 años, fue una era que dejó un gran impacto en la forma en que vivía la gente y en la forma en que operaban las empresas. Los efectos económicos de la revolución industrial son muy profundos ya que los sistemas fabriles que se desarrollaron durante esta era son responsables de crear el capitalismo y las ciudades modernas de hoy.
Antes de la revolución industrial, la mayoría de los hogares se ganaban la vida con la agricultura y vivían principalmente en pequeñas comunidades rurales. Sin embargo, con la aparición de las fábricas durante la revolución industrial, la gente empezó a trabajar por primera vez en fábricas ubicadas en zonas urbanas. Aunque los salarios eran bajos y las condiciones de trabajo duras, seguían prefiriendo trabajar en este tipo de empresas porque les pagaba mejor la vida que la agricultura. Esta era industrial tuvo varios efectos en la sociedad y, en este artículo, arrojaremos más luz sobre los impactos económicos de la revolución industrial.
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Revolución industrial
La Revolución Industrial fue la transición de los métodos de producción manual a nuevos procesos de fabricación en Gran Bretaña, Europa continental y Estados Unidos. Esto ocurrió aproximadamente desde 1760 hasta aproximadamente 1820-1840. La Primera Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña en la década de 1760, cuando la innovación condujo a la producción de bienes en grandes cantidades como resultado de la fabricación de máquinas. Esto se extendió por todo el mundo y la Segunda Revolución Industrial comenzó a finales del siglo XIX en los EE. UU., en la que se produjeron nuevos avances tecnológicos que condujeron a una mayor eficiencia.
La revolución industrial fue una transición de los métodos de producción manual a las máquinas; y otros nuevos procesos de fabricación, como la fabricación de productos químicos, el uso cada vez mayor de la energía hidráulica y del vapor, y los procesos de producción de hierro. Debido al desarrollo de las máquinas herramienta y al auge del sistema fabril mecanizado, se produjo un aumento de la producción. La primera industria que utilizó métodos de producción modernos fue la industria textil, que la convirtió en la industria dominante en términos de empleo, capital invertido y valor de la producción.
Sin embargo, este progreso tuvo importantes efectos negativos, como un aumento sin precedentes de la población y de la tasa de crecimiento demográfico. También hubo efectos sociales negativos de la revolución industrial, como el trabajo infantil, la contaminación del medio ambiente y los riesgos para la salud y la seguridad en las condiciones de vida miserables de los trabajadores de las fábricas y sus familias. Según los historiadores, la mayoría de estos problemas persistieron y crecieron en la segunda revolución industrial.
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¿Cuáles fueron los efectos económicos de la revolución industrial?
La revolución industrial provocó un cambio de una economía agraria a una economía manufacturera donde los productos ya no eran únicamente hechos a mano sino fabricados por máquinas. Por lo tanto, hubo efectos económicos de la revolución industrial en la sociedad, como mayor producción y eficiencia, más oportunidades de empleo, más bienes, mejores salarios, predominio del capitalismo, precios más bajos y mayor comercio internacional.
Esta era aumentó la cantidad total de riqueza y la distribuyó más ampliamente que nunca en los siglos anteriores, contribuyendo así a ampliar la clase media. La revolución industrial dio lugar al segundo gran aumento de la productividad económica del mundo. El primero ocurrió durante la Revolución Neolítica, hace unos 15.000-20.000 años, cuando las pequeñas comunidades se volvieron menos nómadas y comenzaron a basar su existencia en la agricultura y la ganadería.
Es indiscutible que la revolución industrial tuvo impactos económicos, ya que aumentó la riqueza material, mejoró el nivel de vida de las personas y fue una fuerza poderosa para el cambio social. Sin duda, es una era que reorganizó la visión económica y filosófica del mundo de Occidente, socavando la estructura de clases centenaria en Europa. Analicemos más a fondo algunos de los efectos económicos de la revolución industrial.
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Efectos económicos de la revolución industrial.
- Uno de los efectos económicos de la revolución industrial es que provocó un cambio de una economía agraria a una economía manufacturera donde los productos ya no eran únicamente hechos a mano sino fabricados por máquinas.
- Las máquinas y los inventos de la revolución industrial aumentaron la producción, lo que hizo que los productos fueran más baratos de comprar y más fáciles de fabricar.
- La llegada y predominio del capitalismo fue uno de los efectos económicos destacados de la revolución industrial.
- La revolución industrial provocó una distribución más amplia de la riqueza y un aumento del comercio internacional.
- La revolución del consumo y el consumismo fueron impactos económicos significativos de la revolución industrial.
- Debido a la producción en masa en la era industrial, los clientes podían elegir entre una variedad de productos.
- Con la aparición de las fábricas, se crearon oportunidades de empleo y la gente se trasladó de las granjas y las aldeas a los pueblos y ciudades en busca de trabajo en las fábricas.
- La revolución industrial precipitó la división del trabajo y el aumento del trabajo asalariado.
- El ascenso del trabajo organizado es uno de los principales legados de la revolución industrial que cambió la vida socioeconómica de la clase trabajadora.
Durante la revolución industrial, hubo cambios dramáticos en la estructura social y económica de la sociedad. Analicemos más a fondo los impactos económicos de la revolución industrial:
El paso de una economía agraria a una economía manufacturera
La revolución industrial transformó economías que se habían basado en la artesanía y la agricultura en economías basadas en la manufactura mecanizada, la industria a gran escala y el sistema fabril. Éste fue uno de los principales efectos económicos de la revolución industrial. Antes de este período, las actividades económicas más importantes en la mayoría de los países europeos eran la agricultura en pequeña escala y la artesanía, y las estructuras sociales permanecían básicamente como durante la Edad Media.
Debido a la revolución industrial, las actividades económicas en muchas comunidades pasaron de la agricultura a la manufactura, y la producción que generalmente se realizaba en ubicaciones tradicionales en el hogar y pequeños talleres se trasladó a las fábricas. La aparición de nuevas máquinas, nuevas fuentes de energía y nuevas formas de organizar el trabajo que llegaron con la era industrial hicieron que las industrias existentes fueran más productivas y eficientes.
A medida que se estaban estableciendo varios centros de fabricación y fábricas en pueblos y ciudades, grandes porciones de la población se trasladaron del campo a donde se encontraban estos centros y fábricas. Por lo tanto, el sistema doméstico de producción industrial en el que trabajaban artesanos independientes fue reemplazado gradualmente por el sistema fabril y la producción en masa que consignaba a un gran número de personas, incluidos niños y mujeres, a largas horas de trabajo tedioso y a veces peligroso con salarios de subsistencia.
Eficiencia de producción
La eficiencia en la producción fue uno de los efectos económicos de la revolución industrial. La eficiencia de la producción mejoró durante esta era con inventos como la máquina de vapor. La máquina de vapor reduce por completo el tiempo que suele tardar la fabricación de productos. Este fue uno de los impactos positivos que se produjo con la temprana revolución industrial que cambió rápidamente la economía.
Se introdujeron nuevas estrategias organizativas para aumentar la productividad. Esto había comenzado con el sistema de trabajo externo En numerosas casas individuales se llevaban a cabo pequeñas partes de un proceso de producción más amplio, especialmente para la fabricación de calzado y botas. Antes de la era industrial, muchos productos se construían o fabricaban a mano, lo que requería una inversión de tiempo específica por parte del creador y, como resultado, la producción en masa era prácticamente imposible.
Sin embargo, la revolución industrial cambió todo eso cuando las fábricas dieron espacio para que grupos de personas fueran más productivos que una sola persona que produjera por sí sola. El sistema fabril fue el principal avance organizativo de la revolución industrial, donde el trabajo se llevaba a cabo a gran escala en una única ubicación centralizada. Esto provocó un aumento en los niveles de producción y también hizo posible que se fabricaran y brindaran mejores productos y servicios respectivamente.
La cantidad total de bienes y servicios producidos se expandió por completo y la proporción de capital invertido por trabajador creció. Nuevos grupos de inversores, administradores y empresarios asumieron riesgos financieros y obtuvieron grandes recompensas. Debido a los menores costos laborales, la producción más eficiente redujo posteriormente los precios de los productos, abriendo así las puertas de comercialización a un nuevo nivel de clientes.
Predominio del capitalismo
La llegada y predominio del capitalismo llegó con la revolución industrial. Este fue uno de los efectos económicos más destacados de la revolución industrial. El capitalismo es un principio económico que fue teorizado en ‘La riqueza de las naciones’ por Adam Smith cual Carlos Marx desarrollado en su obra maestra, ‘Capital’.
Las economías capitalistas se desarrollaron junto con la revolución industrial. Bajo la economía capitalista, los dueños de negocios (capitalistas) comenzaron a organizar el trabajo de manera centralizada en fábricas e introdujeron una división del trabajo para aumentar la rentabilidad y la producción. Las fábricas que comenzaron en esta era ilustraron el principio capitalista del trabajo asalariado, según el cual los trabajadores, a cambio de un salario por hora, renuncian a la propiedad de los medios de producción.
Por lo tanto, todo el proceso concentró la riqueza en manos de los industriales, cuyas riquezas quedaron ligadas a las fluctuaciones de un mercado de consumo. En comparación con los sistemas artesanales y gremiales que precedieron a la revolución industrial, la producción capitalista fomentó la innovación y el cambio tecnológico a un ritmo sin precedentes.
A lo largo del siglo XIX, el tamaño y el alcance de las empresas manufactureras siguieron aumentando a medida que Estados Unidos, Europa y otras partes del mundo se industrializaban. Como se podían fabricar múltiples productos en cualquier industria o sector, se creó competencia en el ámbito del comercio internacional. Así, las economías de libre mercado comenzaron a desarrollarse y las empresas más grandes que podían lograr economías de escala tenían ventaja.
Mayores oportunidades de empleo
El aumento de las oportunidades de empleo fue uno de los impactos económicos de la revolución industrial en Gran Bretaña y Estados Unidos. La aparición de fábricas creó un aumento de las oportunidades de empleo en este período e hizo posible que más personas tuvieran empleo. Antes de la era industrial, los trabajos se basaban en talentos únicos, tradiciones familiares o estudios educativos que alguien tenía.
Sin embargo, con la aparición de fábricas en todo el mundo, la gente empezó a ganarse la vida de formas muy diferentes a las del pasado. La población trabajadora que antes se empleaba predominantemente en la agricultura se reunió cada vez más en grandes centros fabriles urbanos para ganar salarios más altos. Los salarios en las fábricas eran más altos que lo que ganaba la gente como agricultores y, a medida que se construían más fábricas, se necesitaban gerentes y empleados adicionales.
Se necesitaba gente para las operaciones de las fábricas y, como tal, hubo un aumento en la oferta de empleos y salarios generales. Debido a esto, las trabajadoras domésticas abandonaron gradualmente el campo para trabajar en la nueva fábrica instalada en las zonas urbanas. Los trabajadores estuvieron disponibles para las nuevas fábricas y, al mismo tiempo, fomentaron el cercamiento en el campo.
Aumento del trabajo asalariado
El aumento del trabajo asalariado fue uno de los efectos económicos de la revolución industrial. Antes de la era industrial, la mayoría de los productos manufacturados de Europa eran producidos por artesanos con habilidades especializadas. Su trabajo se regía por los límites de los recursos disponibles y las tradiciones de su oficio. En aquella época, los músculos animales y humanos, así como la noria, eran las principales fuentes de energía. Sin embargo, con la llegada de la industria basada en fábricas, la máquina de vapor alimentada con carbón y otras maquinarias incentivaron y establecieron un ritmo nuevo y más rápido para la mano de obra.
Durante la revolución industrial, el principio capitalista del trabajo asalariado fue predominante y la mano de obra se concentró en fábricas, molinos y minas. Los trabajadores, a cambio de un salario por hora, renuncian a la propiedad de los medios de producción. Sin embargo, el aumento del trabajo asalariado en el corazón de la revolución industrial explotó a la clase trabajadora de nuevas maneras. Las jornadas laborales eran muy largas en las fábricas, minas de carbón y otros lugares de trabajo, y las condiciones laborales, en general, eran deprimentes y peligrosas.
Aumento del trabajo organizado
El surgimiento del trabajo organizado (sindicatos) fue uno de los principales legados de la revolución industrial. Esta es una estrategia en la que los trabajadores se unen para participar en negociaciones colectivas para obtener beneficios laborales, salarios más altos o mejores condiciones laborales. Las asociaciones laborales organizadas comenzaron durante la revolución industrial, en el siglo XIX, y todavía son muy fuertes en muchos países, especialmente en Europa y Estados Unidos. Esto ha traído un tremendo cambio positivo para los trabajadores estadounidenses y europeos, ya que muchos de ellos hoy disfrutan de condiciones laborales más seguras, salarios más altos y mejores horarios.
En la época de la revolución industrial, la clase trabajadora solía ser explotada por propietarios ricos y tratada de manera horrible. Las opiniones políticas y económicas dominantes en la época de la revolución industrial se centraban en valores individualistas como el liberalismo clásico y el capitalismo de laissez-faire. Ambos sistemas favorecían la idea de que el gobierno debería desempeñar el menor papel posible en la vida económica del pueblo. Por lo tanto, se implementaron muy pocas regulaciones gubernamentales para proteger a los trabajadores. Esto dio lugar a que los propietarios ricos explotaran a los trabajadores de diversas formas.
La clase trabajadora enfrentó condiciones laborales horribles, como espacios de trabajo hacinados y estrechos, bajos niveles salariales, largas jornadas de trabajo, operaciones fabriles y mineras sucias y peligrosas, y falta de atención médica, educación y derechos básicos. La explotación del trabajo infantil también fue un problema importante que surgió con el aumento del trabajo asalariado. Antes de la revolución industrial, los niños trabajaban para ayudar a sus familias, pero se les asignaban trabajos cuantificables según su edad y tamaño. Sin embargo, el rápido crecimiento de las fábricas creó una demanda tan alta que los jóvenes pobres y los huérfanos fueron explotados para obtener mano de obra barata.
Fueron sacados de asilos de pobres de Londres y alojados en dormitorios de fábricas. Estos niños fueron obligados a trabajar muchas horas y a realizar trabajos peligrosos para adultos. La explotación del trabajo infantil fue uno de los peores efectos negativos de la revolución industrial en la sociedad.
Las mujeres también estaban sujetas a largas jornadas de trabajo agotador y a veces peligroso con salarios más bajos en comparación con lo que se pagaba a los trabajadores varones. Los salarios que los propietarios de las fábricas solían pagar a las mujeres eran sólo la mitad de lo que recibían los hombres por el mismo trabajo. Esto se basó en la falsa suposición de que las mujeres no necesitaban mantener a sus familias y solo trabajaban para ganar dinero para gastar en lo esencial.
Todos estos desafíos facilitaron la organización laboral o los sindicatos para ayudar a mejorar los intereses de los trabajadores. En 1824, se produjo la primera huelga entre los trabajadores textiles que protestaban por las condiciones salariales de las fábricas. Al retirar toda la mano de obra y provocar el consiguiente cese de la producción, el poder de un sindicato podría exigir mejores condiciones.
Como resultado, los empleadores y propietarios de fábricas tuvieron que decidir entre ceder a las demandas del sindicato a costa de ellos mismos o sufrir el costo de la producción perdida. Era difícil reemplazar a trabajadores calificados y, por lo tanto, estos fueron los primeros grupos que lograron mejorar sus condiciones laborales a través de este tipo de negociación. Los sindicatos finalmente comenzaron a lograr reformas como las leyes sobre trabajo infantil para sacar a los niños del lugar de trabajo, un límite de 8 horas de trabajo al día, un salario mínimo establecido y pensiones para los trabajadores perjudicados en el trabajo. Esto provocó cambios tremendos en la vida económica de la clase trabajadora.
Disponibilidad de una variedad de productos.
Durante la revolución industrial, los niveles de producción aumentaron haciendo posible la producción en masa. Este período de producción mecanizada, aunque se centró principalmente en el sector de bienes de capital y la infraestructura industrial, aumentó drásticamente la disponibilidad de bienes de consumo.
Antes de esta era, había escasez de recursos. Sin embargo, ocurrió la revolución industrial y creó una situación económica sin precedentes. Por primera vez en la historia, los consumidores disponían de productos en cantidades excepcionales y a precios extraordinariamente bajos, algo que estaba al alcance de prácticamente todo el mundo en el Occidente industrializado. Este efecto económico de la revolución industrial cambió la vida, ya que los consumidores podían elegir el mejor producto que satisficiera sus necesidades entre una variedad de productos en lugar de depender de una empresa o proveedor en particular para obtener lo que necesitaban.
También podían comprar una variedad de productos, todo en un solo lugar, y las compras se convirtieron en una actividad de ocio popular. La calidad de vida mejoró con el tiempo en las comunidades porque hubo un mayor acceso a bienes y servicios. La gente se benefició de la caída de los precios de la ropa y de artículos para el hogar, como utensilios de cocina de hierro fundido, estufas para cocinar y calefacción. En Europa, el café, el té, el tabaco, el azúcar y el chocolate se volvieron asequibles para muchos. De hecho, la revolución industrial desplazó el poder de las empresas a manos de los consumidores.
El consumismo y la revolución del consumo
Uno de los efectos económicos de la revolución industrial fue que condujo a la revolución del consumo y al consumismo. La revolución del consumo fue un período en Inglaterra que experimentó un marcado aumento en el consumo y la variedad de bienes y productos de lujo por parte de individuos de diferentes orígenes económicos y sociales. Esto marcó una transición del modo de vida tradicional dominado por la escasez y la frugalidad a uno de creciente consumo masivo en la sociedad.
El consumismo es la teoría de que el gasto de los consumidores en bienes y servicios es el principal motor del crecimiento económico y una medida principal del éxito productivo de una economía capitalista. La producción en masa que siguió a la revolución industrial condujo a una sobreproducción por la cual la oferta de bienes creció más allá de la demanda de los consumidores. De ahí que los fabricantes recurrieran a la publicidad y a la obsolescencia programada para manipular el gasto de los consumidores.
La revolución del consumo en Inglaterra había visto un aumento excepcional en el consumo de una variedad de bienes y productos de lujo por parte de individuos de diferentes orígenes sociales y económicos. Debido a las mejoras en la tecnología de transporte y fabricación, las oportunidades de compra y venta se volvieron más rápidas y eficientes que antes. La movilidad social y la creciente prosperidad en el siglo XVIII aumentaron el número de personas con ingresos disponibles para el consumo y también aumentó la comercialización de bienes para los individuos.
Comercio internacional mejorado
La mejora del comercio internacional es definitivamente uno de los efectos económicos de la revolución industrial. Antes de la era industrial, el comercio internacional existía pero era bastante difícil debido al inmenso costo del transporte de mercancías. Además, el comercio y el comercio estaban restringidos, en el mejor de los casos, al nivel nacional.
Sin embargo, durante la revolución industrial, el transporte mejoró y esto ayudó a mejorar el comercio internacional. El ferrocarril transcontinental construido en Estados Unidos fue uno de los primeros inventos importantes de la segunda revolución industrial. En 1803, Richard Trevithick, un ingeniero británico, inventó la locomotora de vapor, que era una aplicación de la máquina de vapor.
Este invento abarató y facilitó el transporte, permitiendo así a las empresas crear una presencia internacional para su marca. Por lo tanto, se hizo posible que las comunidades experimentaran nuevos bienes o servicios incluso sin dejar de disfrutar de productos locales. Este fue definitivamente uno de los efectos económicos más destacados de la revolución industrial en la historia.
