El concepto de una economía de libre mercado es fundamental para comprender cómo funcionan las sociedades modernas y cómo se generan oportunidades y riqueza para sus habitantes. En este artículo, exploraremos en profundidad qué es una economía de libre mercado, estableciendo una definición precisa y analizando algunos ejemplos de países que la aplican. Descubriremos cómo este sistema económico ha sido clave en el desarrollo de las naciones y cómo influye en el día a día de las personas. ¡Prepárate para conocer todo sobre este modelo económico fascinante y sus implicaciones!
En este artículo veremos la definición de economía de libre empresa, una explicación exhaustiva de lo que implica, ejemplos de economías de libre empresa, las características que mejor definen la economía, su historia y sus objetivos.
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¿Qué es una economía de libre mercado?
Una economía de libre empresa, también conocida como Economía de mercado libreEs una economía en la que los precios, productos y servicios están determinados por las fuerzas del mercado y no por el gobierno. En esta economía, las empresas y los servicios no están sujetos al control gubernamental. Alternativamente, el sistema de libre empresa podría referirse a un sistema ideológico o legal en el que la acción privada es el principal regulador de la actividad comercial. Lo opuesto a una economía de libre empresa es una economía centralmente planificada, controlada o dirigida.
El argumento a favor de una economía de libre empresa se basa en la creencia de que la intervención del gobierno en las actividades empresariales y la economía es una barrera al crecimiento. El objetivo es aumentar la libertad económica, la eficiencia del mercado, la seguridad financiera, los derechos de los consumidores, la estabilidad financiera y las oportunidades económicas. Aunque el sistema de libre empresa ofrece más libertades en comparación con otros sistemas económicos, sin la intervención del gobierno existe un mayor riesgo de múltiples crisis económicas.
Tanto en principio como en la práctica, los derechos de propiedad, los contratos voluntarios y las licitaciones de bienes y servicios en el mercado son los elementos que definen los mercados libres. Esto es lo opuesto a la propiedad pública, la coerción y una distribución fija o controlada de bienes y servicios.
En los países occidentales, la libre empresa está estrechamente relacionada con el capitalismo de laissez-faire y el libertarismo filosófico. Por esta razón, al capitalismo también se le conoce como un sistema económico de libre empresa. Debido a que estos términos se usan indistintamente, pueden diferir en que capitalismo se refiere a un método mediante el cual se producen y distribuyen recursos escasos, mientras que el libre mercado se refiere a un conjunto de reglas legales relativas a la interacción comercial.
Un académico, Friedrich Hayek, fue más allá y explicó que las economías de libre mercado no están ni planificadas ni reguladas, sino que la planificación y la regulación son el resultado de la coordinación del conocimiento descentralizado entre múltiples especialistas y no entre burócratas.
Es justo decir que el sistema económico capitalista ha llevado a economías de libre mercado. Estas economías se llaman así porque el sistema brinda a los individuos la oportunidad de tomar sus propias decisiones económicas y estar libres de la coerción gubernamental. Estos son los principales rasgos que caracterizan al sistema económico. Además de la propiedad privada, el sistema otorga a los individuos el derecho a tomar sus propias decisiones al comprar y vender bienes, emplear su mano de obra y participar en la estructura corporativa.
¿Cómo funciona la libre empresa?
Una economía de libre empresa funciona cuando los particulares participan en actividades económicas para beneficio personal. En esta economía, alguien ve una necesidad y luego crea empresas que satisfacen esa necesidad. Estas necesidades son los problemas que deben resolverse y en los negocios se ven como oportunidades. Además, otras personas aceptan trabajos para trabajar para la empresa mientras que otras compran los productos.
En el sistema de libre empresa, cada etapa depende de que alguien esté motivado para actuar y cosechar los frutos de sus esfuerzos. De modo que las actividades de cada persona involucrada en esta economía están determinadas por la competencia para vender la mayor cantidad de productos, obtener los salarios más altos y mejorar el nivel de vida personal. La libertad individual sólo se controla en caso de diferencias de opinión. En este caso, el papel del gobierno debería ser el de árbitro, resolviendo disputas contractuales y de propiedad para evitar que una parte haga trampa para obtener una ventaja injusta sobre la otra.
Por lo tanto, las economías de libre mercado son economías en las que los particulares tienen derecho a establecer empresas y comprar y vender competitivamente en el mercado, con una mínima interferencia gubernamental. La idea es que la gente no necesita que el gobierno regule o corrija el mercado. Como se mencionó anteriormente, las personas tienen derecho a realizar negocios como mejor les parezca en función de las necesidades que ven en quienes los rodean. En otras palabras, los particulares son quienes deciden qué bienes y servicios se producen y cuáles se compran.
Un gobierno no es quien para decirle a nadie qué tipo de negocio iniciar, qué producto vender o cómo administrar el negocio en un sistema de libre empresa. Por ejemplo, Estados Unidos se basa en la libre empresa, mientras que las regulaciones gubernamentales tienen como objetivo garantizar algunos controles y equilibrios en lugar de permitir un capitalismo de laissez-faire puro. La naturaleza de este sistema está determinada por la existencia de un gran sector privado con capacidad de producir y comerciar. Un sistema de libre empresa no puede existir sin que las empresas compitan entre sí en el mercado.
Una breve historia del sistema económico de libre mercado
La primera referencia escrita a los sistemas de libre empresa puede haber sido en China en el siglo IV o V a.C. Pudo haber aparecido en el año 400 a.C., cuando Lao Tse, o Lao Tse, argumentó que los gobiernos obstaculizaban el crecimiento y la felicidad al interferir con los individuos.
Los sistemas legales similares a los sistemas de libre empresa no se volvieron comunes hasta mucho más tarde. Entre los siglos XVI y XVIII, Inglaterra fue la cuna del libre mercado moderno. Esta expansión coincidió con la primera revolución industrial y el surgimiento del capitalismo moderno, y muy probablemente contribuyó a ella. Históricamente, el sistema jurídico inglés ha estado libre de barreras comerciales internacionales, aranceles, barreras de entrada y restricciones a las transacciones comerciales privadas en la mayoría de los sectores.
Estados Unidos también tuvo un marco legal predominantemente basado en el mercado en los siglos XVIII y XIX. Hoy, sin embargo, es mejor clasificar a Estados Unidos y el Reino Unido como economías mixtas. Singapur, Hong Kong y Suiza son más representativos de la libre empresa.
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Características de la economía de libre mercado
- Propiedad privada
- Libertad económica
- Incentivos económicos
- Mercados competitivos
- Papel e intervención gubernamentales limitados
- Motivos de lucro
- Intercambio voluntario
La piedra angular de un sistema de libre empresa es la libertad personal. Por tanto, la capacidad de participar en actividades económicas de acuerdo con la libertad personal es un elemento crucial. Las características anteriores son las características de una economía de libre empresa.
Propiedad privada
El concepto de propiedad privada es una característica importante de una economía de libre empresa. Implica que los individuos tienen la libertad de poseer tierras, propiedades personales y otros activos y de tomar decisiones sobre cómo utilizarlos o venderlos. En lugar de utilizar o alquilar propiedades del gobierno, los individuos tienen control sobre su propia propiedad. En otras palabras, los consumidores tienen derecho a adquirir propiedad privada. Este puede ser el lugar donde deseen comprar una propiedad y las limitaciones personales o financieras no deberían ser limitaciones.
Libertad económica
La libertad económica tiene que ver con el derecho a obtener ganancias financieras. Esta característica incluye el derecho a iniciar un negocio, buscar empleo en una empresa determinada, invertir capital o recursos según se desee, dejar un trabajo y dedicarse a otras actividades económicas. Además, los consumidores tienen la oportunidad de elegir con quién quieren hacer negocios, lo que sólo es posible cuando existen múltiples proveedores en el mercado. También tienen derecho a elegir lo que quieren pagar si existe un acuerdo por parte del vendedor para que se realice la transacción.
Incentivos económicos
Los incentivos económicos son otra parte de las características de la economía de libre mercado. Esto se refiere a la capacidad de tomar decisiones financieras individuales, y estas decisiones pueden basarse en motivaciones específicas. Estas decisiones financieras pueden incluir la decisión de adquirir una habilidad mejor remunerada, mudarse a una ubicación geográfica diferente para encontrar un trabajo que mejor se adapte a sus necesidades financieras, etc.
Mercados competitivos
Como ya se mencionó, una economía de libre mercado debe tener la competitividad para sobrevivir. Cada persona tiene diferentes preferencias y objetivos personales. Mientras que algunos prefieren un estilo de vida sencillo, otros prefieren una vida de lujo. Por ejemplo, a algunos les gusta el helado de chocolate, a otros el de fresa, etcétera. Teniendo en cuenta estas preferencias y objetivos personales, un mercado competitivo ofrece a los consumidores alternativas en lugar de muchas copias del mismo producto.
Las empresas compiten entre sí para proporcionar productos y servicios que los consumidores desean en un sistema de libre empresa, en lugar de que el gobierno dicte qué bienes se pueden vender y qué no.
Básicamente, compradores y vendedores compiten en un sistema de libre empresa. Los compradores intentan adquirir bienes a precios más bajos y condiciones más favorables, mientras que otros intentan vender bienes a precios más altos. Un equilibrio de mercado se produce cuando las dos partes acuerdan unirse.
Papel e intervención gubernamentales limitados
La característica principal que distingue a la economía de libre empresa es el papel y la intervención limitados del gobierno. Sin embargo, esto no significa que la economía esté completamente libre de gobierno. El gobierno debe seguir desempeñando un papel en la aplicación de reglas de juego limpio en la economía, haciendo cumplir los contratos y garantizando que los consumidores no sean explotados ni defraudados. Esto simplemente indica que el gobierno está actuando como árbitro.
Afán de lucro
El objetivo de cada individuo en una economía de libre empresa es ganar dinero. Por tanto, existe el derecho a comprar y vender bienes para beneficio personal. En este caso, existen menos restricciones para lograrlo en comparación con otras economías restrictivas.
Intercambio voluntario
El intercambio voluntario es otra característica importante del sistema de economía libre. El consumidor tiene derecho a elegir si quiere cambiar el producto o no. Por tanto, nadie puede obligar a nadie a comerciar y nadie está obligado a consumir productos. A esto también se le llama libre empresa. Libre comercio.
6 objetivos de la libre empresa
- Libertad
- Eficiencia
- estabilidad
- Seguridad
- Oportunidades de crecimiento
- justicia
Los anteriores son los seis objetivos que el sistema de libre empresa pretende alcanzar.
Libertad
El propósito general de la libre empresa es la libertad. Ésta es la libertad de elección, la libertad de expresarse creando el producto que desea, o la libertad de cobrar o pagar lo que desee.
Eficiencia
Permitir que los mercados se autorregulen puede poner a las empresas ineficientes en riesgo de extinción porque los participantes del mercado no las seleccionarían y la política gubernamental no las subsidiaría para mantenerlas a flote. Además, puede haber menos procesos o procedimientos a seguir en una empresa independiente.
estabilidad
Una empresa libre se esfuerza por ser autosostenible al tener mercados basados en las preferencias de los consumidores. En lugar de que la política monetaria o fiscal dicte las circunstancias económicas, el objetivo a largo plazo de la libre empresa es que los consumidores den forma a la economía de una manera más predecible y estable de lo que podría hacerlo un gobierno.
Seguridad
Cada individuo en una comunidad de libre empresa debe creer que sus bienes y derechos están protegidos. Esto significa que tienen control total sobre lo que fabrican, para qué venden sus productos y qué pueden consumir o comprar.
Oportunidades de crecimiento/avance
En el corazón de la libre empresa está la idea de que los individuos deberían poder aprovechar oportunidades de ganancias sin interferencia del gobierno. Esto significa que cada individuo tiene mayores posibilidades de éxito si se le da más libertad.
justicia
En un sistema de libre empresa, cada individuo debería tener los mismos derechos que los demás. En un sistema de libre empresa, nadie recibe trato preferencial ni exenciones; Todos los participantes del mercado están sujetos a las mismas regulaciones y no se benefician de medidas gubernamentales.
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Ventajas de la economía de libre mercado
Una de las ventajas de la economía de la libre empresa es que el mercado en un sistema de libre empresa no está sujeto a la burocracia. Los procesos pueden ser más eficientes y administrativamente menos costosos para administrar un negocio e interactuar con los clientes. Esto es particularmente cierto en sectores altamente regulados, donde una mayor competencia puede hacer que los costos se trasladen a otra parte.
Los participantes del mercado generalmente tienen más libertad y flexibilidad. Los empresarios no están sujetos a directrices oficiales ni se les dice qué artículos deben producir. Una de las teorías fundamentales del capitalismo libre es que las mejores empresas evolucionan para seguir satisfaciendo la demanda del mercado, mientras que las que fracasan dejan de existir porque ya no tienen mercado.
En lugar de que la política gubernamental decida cómo se asignan los recursos, una ventaja importante de la libre empresa es que los clientes tienen una mayor influencia en la economía. El cliente fija el precio final de un bien, determina qué artículos se necesitan en un mercado y qué bienes fracasan o tienen éxito. Es responsabilidad de una empresa independiente comprender estas preferencias de los consumidores y adaptar sus operaciones en consecuencia.
Desventajas de la economía de libre mercado
La libertad aparentemente ilimitada tiene ciertas desventajas. Primero, un sistema de libre empresa no produce cosas que normalmente no son lucrativas. Esto se debe a que no existe ningún incentivo económico para que una empresa fabrique estas cosas (a menos que haya ayuda o subvención del gobierno). Esto puede incluir restricciones en el lugar de entrega. Por ejemplo, la expansión de los servicios de telecomunicaciones en regiones remotas puede estar parcialmente subsidiada por subsidios gubernamentales; Sin estos fondos, es posible que estas ciudades no puedan recibir el servicio.
La maximización de beneficios puede conducir a un comportamiento negativo en una empresa libre. Consideremos el caso de Enron, que no cumplió con las normas de presentación de informes públicos y terminó en un desastre financiero. Cuando hay pocos o ningún estándar a seguir, las empresas en una libre empresa pueden comprometer la seguridad de los trabajadores, los estándares ambientales o el comportamiento ético para ganar más dinero.
Por último, la libre empresa no implica rescates. Esto significa que las crisis económicas son teóricamente más graves porque los fondos públicos no pueden utilizarse para apoyar a organizaciones en quiebra, lo que causaría repercusiones significativas si fracasaran. Esto es especialmente cierto en la sociedad interconectada de hoy, donde una quiebra importante puede tener un impacto financiero grave en empresas de todo el mundo.
Escenario de libre empresa
Considere las diferencias entre Apple Inc., una empresa que cotiza en bolsa, y SunGard Data Systems, una empresa privada. Dado que ambas empresas hacen negocios en los Estados Unidos, ninguna opera de forma independiente.
Por ejemplo, digamos que todas las empresas buscan fondos. La Comisión de Bolsa y Valores ha destacado los requisitos que Apple debe cumplir como empresa pública para poder vender más acciones y cotizar en los mercados públicos. Esto también incluye el cumplimiento de las obligaciones de presentación de informes y archivos públicos. SunGard Data Systems, por otro lado, puede obtener capital con mayor libertad (aunque aún restringido) como empresa privada porque está sujeta a menos restricciones gubernamentales.
La crisis financiera mundial de 2008 es otro ejemplo de libre empresa (o falta de ella). En respuesta al desastre económico, el Congreso autorizó el uso de fondos de emergencia del Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP) para instituciones financieras en dificultades.
En un mercado completamente libre, los gobiernos no intervendrían para ayudar a las empresas en dificultades. En cambio, se permitiría que estas empresas quebraran, lo que permitiría que el mercado se calmara y que otros participantes del mercado se unieran al sector para aprovechar la oportunidad de mercado recién creada.
Ejemplos de economía de la libre empresa
- Estados Unidos
- Suecia
- Japón
- Canadá
- Nueva Zelanda
- Gran Bretaña
A continuación se explica brevemente en qué medida estos países son economías de libre mercado.
Estados Unidos
En general, Estados Unidos es un excelente ejemplo de economía de libre mercado. Los individuos son libres de establecer negocios, comprar y vender bienes a precios de mercado y vender su propia mano de obra con restricciones o barreras mínimas a la actividad económica. Esto contrasta con las economías estrictamente reguladas o controladas por el Estado, como los regímenes comunistas de Cuba o Corea del Norte, donde el Estado controla esencialmente toda la actividad económica y los mercados no funcionan libremente. La mayoría de las economías se encuentran en algún punto entre la total libertad de mercado y el control gubernamental absoluto.
Suecia
Suecia se considera otro ejemplo de economía de libre empresa. Aunque tiene impuestos altos y un sólido sistema de bienestar proporcionado por el gobierno, todavía ocupa un lugar muy alto en términos de libertad económica. Además, además de la libertad de negocios y el comercio internacional, Suecia se caracteriza por una fuerte protección de los derechos de propiedad, la eficiencia del poder judicial y la integridad del gobierno.
Japón
Como nación industrial, Japón es otro ejemplo notable de economía de libre mercado; es la segunda más grande del mundo. La economía del país es extremadamente eficiente y competitiva en las áreas de comercio exterior, mientras que la productividad es mucho menor en sectores protegidos como la agricultura, la distribución y los servicios. Después de registrar las tasas de desarrollo económico más altas del mundo entre los años 1960 y 1980, la economía japonesa se desaceleró a principios de los años 1990 cuando los valores de las acciones y los bienes raíces colapsaron.
El grupo japonés de líderes industriales y técnicos, una fuerza laboral bien educada y trabajadora, altas tasas de ahorro e inversión y una vigorosa promoción del crecimiento industrial y el comercio internacional contribuyeron a la madurez de la economía industrial del país. Japón tiene pocos recursos naturales, por lo que el comercio le ayuda a obtener las divisas que necesita para comprar materias primas para su economía.
Las perspectivas económicas a largo plazo de Japón son favorables y el país se ha recuperado en gran medida del peor período de estancamiento económico desde la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1990, el PIB real de Japón creció a una tasa de alrededor del 1% anual, en comparación con casi el 4% anual en la década de 1980. Después de más de una década de estancamiento, la economía japonesa está experimentando actualmente su auge más prolongado desde la posguerra. El crecimiento real fue del 2,7% en 2005, mientras que en 2006 fue del 2,2%.
Canadá
El puntaje de libertad económica de Canadá es 76,6, lo que lo ubica en el puesto 15 en el índice de 2022. Por esta razón, el país figura como un ejemplo crítico de una economía de libre empresa. Canadá ocupa el primer lugar entre 32 naciones de las Américas y su puntuación general está por encima de las normas regionales y globales.
En los últimos cinco años, el crecimiento económico de Canadá se ha desacelerado y finalmente se ha vuelto negativo en 2020. Sin embargo, parece haberse producido una recuperación en 2021. La libertad económica en Canadá alcanzó su punto máximo en 2011 y ha ido disminuyendo constantemente desde entonces. Mitigado por la disminución de puntos en el gasto público y la salud de los hogares, Canadá experimentó una pérdida general de 1,9 puntos en libertad económica en 2017, cayendo aún más a la mitad superior de la categoría Mayormente Libre. El Estado de derecho es sólido, pero el gasto público es elevado.
Canadá es el segundo país más grande del mundo por superficie y tiene la décima economía más grande. Su sistema económico orientado al mercado se parece mucho al de Estados Unidos, y sus principales sectores son los fabricantes de automóviles y otros. También los productos forestales, minerales y petróleo. Tres cuartas partes de los productos de Canadá se exportan a Estados Unidos y el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), que entró en vigor en 2020, es fundamental para la próspera economía de Canadá.
También es importante señalar que la ley protege los derechos de propiedad mediante acuerdos de aplicación y que las leyes anticorrupción se aplican rigurosamente. Sin embargo, numerosas investigaciones han planteado preocupaciones sobre la corrupción, la financiación ilegal y los sobornos en los sectores de la construcción y la contratación pública.
Nueva Zelanda
Nueva Zelanda es otro ejemplo del sistema de libre empresa, ya que tiene una economía abierta basada en los principios del libre mercado. Además de una industria agrícola altamente eficiente, tiene una gran industria manufacturera y de servicios. Las exportaciones de productos y servicios representan casi un tercio del gasto real del PIB.
En última instancia, un desempeño económico más sólido se trata de una economía que crece de manera regular y sostenible para respaldar niveles de vida más altos para todos los neozelandeses.
El Ministerio de Finanzas tiene la capacidad única de brindar una visión holística del crecimiento económico mediante la incorporación de estudios de instituciones, macroeconomía, microeconomía y la economía en su conjunto, complementados con contribuciones de otros departamentos gubernamentales.
Gran Bretaña
Con una economía de libre mercado, la economía del Reino Unido recibió una calificación de 78,4 en el último Freedom Score, lo que la sitúa en el séptimo lugar del mundo en 2021 y en el tercer lugar entre otras naciones europeas como ejemplos de economías de libre empresa. Otra característica definitoria de la economía británica es su libre mercado.
Un mercado abierto es aquel en el que hay pocas o ninguna restricción a la actividad del libre mercado. Debido a su mercado abierto, el Reino Unido es una puerta de entrada importante para economías orientadas a la exportación, como los países del este de Asia. Esto ha llevado a grandes inversiones en comercio y manufactura local en países como Estados Unidos y Japón.
Otros ejemplos de economías de libre empresa incluyen Hong Kong, Australia e Irlanda, ya que comparten características comunes de libertad económica, propiedad privada, ánimo de lucro y competencia de mercado. Debido a que el sector privado tiene cierto grado de propiedad y control sobre los medios de producción, estas economías de libre empresa suelen experimentar un PIB y un crecimiento económico elevados.
Cabe señalar que en realidad ningún país del mundo es puramente capitalista o tiene una economía puramente empresarial. En otras palabras, estas economías existen como conceptos teóricos más que como realidades tangibles. Esto significa que cada economía tiene una combinación de libre empresa y planificación central, lo que las convierte en economías mixtas.
Por ejemplo, Estados Unidos se considera una economía de libre mercado. Aunque permite a las empresas fijar precios y negociar salarios, el gobierno establece parámetros que incluyen salarios mínimos y leyes antimonopolio que deben respetarse. Además, el gobierno de EE. UU. cuenta con varias agencias reguladoras como la FCC, SEGUNDO, FDA y EPA, que pueden intervenir en mercados o empresas. Además, la mayoría de los países tienen ciertas formas de impuestos e introducen controles comerciales como cuotas y aranceles.
¿El sistema de libre empresa favorece a los ricos o a los pobres?
En teoría, el sistema de libre empresa brinda a personas de todos los orígenes económicos la oportunidad de tomar sus mejores decisiones económicas sin ninguna interferencia. Esto implica que la estructura económica no debería castigar a los pobres ni ayudar a los ricos.
La cuestión de si un sistema de libre empresa es ideal se ha convertido en una importante controversia tanto en la política como en los negocios. En general, las economías de libre mercado experimentan un mayor crecimiento económico y una mayor prosperidad, lo que mejora la calidad de vida tanto de los ricos como de los pobres.
Sin embargo, muchos creen que la economía de libre empresa implica la explotación de los pobres por los ricos, lo que se hace evidente en sus desventajas. Por lo tanto, el sistema a menudo se percibe como injusto si no va acompañado de protección al consumidor y una generosa red de seguridad social en el espíritu de los programas contra la pobreza.
Como ocurre con tantas cosas, depende. En el libre mercado nadie está obligado a hacer nada y las transacciones se realizan de forma voluntaria. Los economistas creen que los mercados libres pueden distribuir bienes y capital de manera más eficiente donde sean más productivos a través del mecanismo de precios, la competencia y las fuerzas de la oferta y la demanda. Sin embargo, el problema de los mercados libres es que pueden generar desigualdades, especialmente cuando hay asimetría de información.
Si bien la teoría económica presupone conocimiento perfectoEn la práctica, los vendedores o productores suelen saber mucho más sobre lo que venden que los consumidores o compradores. Además, los economistas creen que en los mercados existe una competencia “perfecta” entre compradores y vendedores. Sin embargo, sabemos que las empresas más grandes tienen mayor influencia en sus mercados y que los clientes ricos pueden aumentar el costo de los bienes esenciales, especialmente en tiempos de crisis.
Esto hace que los clientes sean más propensos a ser engañados y que los vendedores tomen atajos o cometan fraude. La solución a estos problemas es algún nivel de acción o regulación gubernamental para garantizar la calidad del suministro, proteger a los clientes del fraude y mantener una competencia justa.
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